Les Paul was een pionier op het gebied van de muziek met de elektrische gitaar. In 1939 maakte hij een van de eerste elektrische gitaren. Eén instrument, de Gibson Les Paul, werd in het begin van de jaren vijftig naar hem genoemd en is sindsdien nauwelijks aangepast. Het instrument speelde een belangrijke rol bij het ontstaan van de rock-'n-roll.

Grote bekendheid kreeg Les Paul in de jaren veertig en vijftig met nummers die hij met zijn vrouw Mary Ford uitvoerde. Daaronder waren How High The Moon, Bye Bye Blues, Mockin' Bird Hill, Vaya Con Dios en Tennessee Waltz.

Banjo

Les Paul, geboren in Waukesha in de staat Wisconsin, kreeg op zijn 8e belangstelling voor de muziek. Zijn eerste instrument was echter geen gitaar, maar een mondharmonica. Nadat hij had geprobeerd op de banjo te leren spelen, greep hij naar de gitaar. Op zijn 13e trad Les Paul op als countrymusicus en vier jaar later speelde hij bij de Texas Cowboys. Zijn eerste twee platen kwamen in 1936 uit.

Omdat hij ontevreden was over de akoestische gitaren die tot dan werden gebruikt, begon hij in de jaren dertig met een elektrisch model te experimenteren. Zo ontstond in 1939 The Log.

In 1938 vormde Les Paul het naar hem genoemde trio, waarin hij speelde met Jim Atkins, de broer van gitarist Chet Atkins, en bassist Ernie Newton. Vijf jaar later vormde hij een nieuw trio, dat met onder anderen Bing Crosby en The Andrews Sisters optrad.

Hoewel hij leed aan gewrichtsontsteking en toenemende doofheid bleef hij tot op zeer hoge leeftijd regelmatig spelen in een jazzclub in New York.

(Bron: Telegraaf)