Het dodental van de aardbeving in Centraal-Italië rond de stad L'Aquila in de regio Abruzzen is gestegen tot 207. Dat maakte de Italiaanse premier Silvio Berlusconi dinsdag bekend. Honderd mensen liggen ernstig gewond in het ziekenhuis.

De dienst burgerbescherming meldde dat duizenden mensen dakloos zijn geworden. Duizenden gebouwen zijn beschadigd.

Het epicentrum lag ten noorden van L'Aquila, de hoofdstad van de Abruzzen. De beving geldt als de krachtigste aardbeving in Italië in jaren. Meldingen over de kracht van de beving lopen uiteen van 5,8 tot 6,3 op de schaal van Richter. De beving was voelbaar in de Italiaanse hoofdstad Rome, die bijna 100 kilometer van L'Aquila ligt.

In L'Aquila renden mensen in paniek de straat op. Reddingswerkers zochten onder het puin van ingestorte gebouwen naar mogelijke slachtoffers.